ROME (AFP) - mercredi 29 octobre 2003 - Née de la complicité entre un chef cuisinier et un physicien italiens, la crème glacée confectionnée grâce à de l'azote liquide a fait son apparition au menu d'un grand restaurant du lac de Côme, dans le nord de l'Italie.
L'idée, pour laquelle un brevet a été déposé, est de profiter de la capacité de ce gaz, dont la température descend à moins 200 degrés Celsius, à congeler instantanément toutes sortes de préparations, crème café, mousse d'avocat...
"L'azote agit de manière instantanée et en bouche, cela offre plus de saveur car les microcristaux de glace formés au contact de l'azote sont quasiment imperceptibles", a expliqué le chef Ettore Bocchia, 38 ans. "La bouche reste chaude et la préparation est plus crémeuse, et sent le parfum, alors que dans une glace normale, les cristaux sont plus gros et on ne sent plus rien au bout de deux coups de langue".
L'usage de l'azote permet aussi de renoncer à la farine de caroube et autres adjuvants destinés à stabiliser la préparation et "responsables de la sensation de soif que l'on éprouve en général après une glace", a souligné M. Bocchia.
Il a conçu suivant ce principe une recette qu'il a baptisée "glace intemporelle", parfumée au cigare de Havane, avec son complice Davide Cassi, 40 ans, chercheur en physique à l'université de Parme (nord). Les molécules aromatiques du tabac qui brûle sont captées dans une préparation lactée qui sert de base à cette création.
En théorie, n'importe quelle cuisinière pourrait en faire autant, à condition d'avoir de l'azote liquide à la maison, ingrédient à manipuler "avec autant de précaution que de l'huile bouillante", selon M. Cassi.
Leurs expériences, inspirées du courant de la "gastronomie moléculaire" se réclamant du chef français Hervé This, ne s'arrêtent pas à la glace: un caillé d'oeufs à la vodka et caviar, où l'alcool remplace la chaleur de la cuisson en faisant coaguler les protéines des oeufs tout en conservant la saveur d'un oeuf cru, a ainsi été présenté sur la carte de la Villa Serbelloni à Bellagio, où oeuvre M. Biocchia.
Et c'estquoi les effets secondaires de l'azote dans la glace ??? :-? :-?