jeudi 10 août 2000, 12h28
Perdu en mer avec une carte routière
LONDRES (Reuters) - Les garde-côtes britanniques ont secouru en mer d'Irlande un plaisancier du dimanche en perdition, parti au large avec pour seul instrument de navigation une carte routière.
Eric Abbott, 56 ans, n'en est pas à son premier SOS : c'est la 10e fois qu'il appelle à l'aide les sauveteurs, et ses exploits auraient déjà coûté à la collectivité quelque 30.000 livres (45.000 dollars), écrit le quotidien The Mirror.
L'apprenti-navigateur a lancé mardi un appel radio alors qu'il se trouvait à environ 10 miles (16 km) de la route normale entre l'Irlande et le nord des côtes galloises.
Un garde-côte interrogé par le Mirror a souligné que de telles interventions mettaient en péril les vies des sauveteurs. Mais Abbott ne s'est guère montré repentant : "Ils pensent sans doute que je suis pénible, à force de les appeler si souvent. Mais ils sont là pour rendre service", a-t-il déclaré au quotidien, expliquant sa passion de la mer par son besoin "de se retrouver".
Et le lendemain :
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De : Agence France Presse <Agence France Presse>
Groupes de discussion : afp
Date : vendredi 11 août 2000 11:18
Objet : Eric Abbott, le marin à la carte routière, à nouveau secouru
LONDRES, 11 août (AFP) - Eric Abbott, un plaisancier britannique dépourvu de toute qualification maritime et sauvé une douzaine de fois en un an par les gardes-côtes, a dû à nouveau être secouru dans la nuit de jeudi à vendredi, ont annoncé les sauveteurs en mer britanniques.
Alors qu'il avait déjà été secouru la veille, le marin d'eau douce âgé de 56 ans, qui s'obstine à n'utiliser que des cartes routières pour s'orienter, s'était échoué jeudi sur la côte du nord du Pays-de-Galles.
Il avait fait le désespoir de ses sauveteurs en reprenant vite la mer.
Et pour la troisième fois en deux jours, ceux-ci ont été sollicités pour lui porter assistance.
Eric Abbott pour cette dernière mésaventure n'est pas allé loin, puisqu'il a coincé l'hélice du voilier qu'il a lui-même construit dans la chaîne de mouillage d'un autre bateau.
Un porte-parole des gardes-côtes du Nord du Pays-de-Galles a déclaré après ce nouvel incident que M. Abbott avait été emmené "le plus loin possible à l'intérieur des terres", pour subir "une sévère remontrance".
"Il a coincé son hélice dans une chaîne d'amarrage et a eu besoin des secours. Les Sauveteurs en mer ont envoyé un bateau de sauvetage pour le ramener à terre", a relaté le porte-parole qui a précisé que le "marin" avait donné l'alerte en empruntant le téléphone portable d'un journaliste qu'il avait accueilli à bord.
Le coût des nombreuses opérations de sauvetage de M. Abbott cette année est maintenant estimé par l'Institution royale de sauvetage en mer à 60.000 livres (99.720 euros).
Mais les garde-côtes ne disposent a priori pas du droit d'interdire à quiconque de prendre la mer.